Jean Arthuis le troisième homme
jeudi 22 septembre 2011Jean Arthuis, le troisième homme pour la présidence
JEAN ARTHUIS, SÉNATEUR CENTRISTE DE LA MAYENNE
C'EST l'outsider de la course pour le fauteuil de président du Sénat. L'austère Jean Arthuis, sénateur centriste de la Mayenne et président de la commission des finances de la Haute Assemblée, fait figure de « troisième homme » dans cette compétition. L'hypothèse de sa victoire, pour peu probable qu'elle soit, ne saurait être écartée.
Officiellement, l'homme ne vise pas si haut. « Je suis en campagne pour ma réélection comme sénateur de la Mayenne, argumente-t-il. J'espère être reconduit comme président de la commission des finances du Sénat. Et je considère que Gérard Larcher a un bon bilan en tant que président de notre assemblée. »
Il reste qu'Arthuis remplit plusieurs des conditions requises pour décrocher la timbale si le rapport de forces issu des urnes dimanche le permet. Sénateur depuis vingt-trois ans, ce parlementaire dispose de l'ancienneté nécessaire pour que sa candidature paraisse légitime. D'autant qu'il préside le conseil général de la Mayenne depuis 1992.
Ancien ministre de l'Économie et des Finances d'août 1995 à juin 1997, Arthuis peut se prévaloir d'une expérience des rouages de l'État. Or, une règle implicite, toujours observée jusqu'ici, veut qu'un sénateur doit avoir exercé des fonctions gouvernementales avant de prétendre présider la Haute Assemblée. Question de standing. De sa découverte du ministère des Finances, cet ancien expert-comptable a d'ailleurs tiré un ouvrage intéressant, Dans les coulisses de Bercy. Le cinquième pouvoir (Albin Michel, 1998).
Expert des sujets fiscaux
Dès 1993, Arthuis avait suscité l'intérêt des médias en signant un rapport alarmant sur «Les délocalisations et l'emploi ». Président de la commission des finances du Sénat depuis 2002, il s'est imposé comme un expert des sujets économiques et fiscaux. Ardent défenseur de la TVA sociale, l'ancien ministre vient de publier Finances publiques. Sept mesures d'urgence pour éviter la faillite (Calmann-Lévy).Au plan politique, Arthuis a soutenu la candidature de François Bayrou à la présidentielle de 2007, avant de se rallier à Nicolas Sarkozy entre les deux tours. Nostalgique de l'UDF, partisan d'une alliance du centre avec la droite, le sénateur de la Mayenne a quitté Bayrou en 2008 et s'est mis à son compte. Il a fondé l'association Rassembler les centristes, devenue l'année suivante un parti politique - Alliance centriste - et défend le principe d'un candidat venu du centre à la présidentielle de 2012.
Si les socialistes n'étaient pas assez nombreux pour emporter la présidence du Sénat, ils pourraient donc se résigner à apporter leurs voix à Arthuis pour avoir la joie d'arracher cette fonction à l'UMP. D'autant que la Haute Assemblée, successivement présidée par Alain Poher (1968-1992) et René Monory (1992-1998) a une ancienne tradition de centre droit.
"Je considère que Gérard Larcher a un bon bilan en tant que président de notre assemblée"
