Interview de Jean Arthuis sur la crise en Europe

, mardi 25 octobre 2011
Budget - Jean Arthuis : "Les décisions que nous prenons ne sont pas à la hauteur"
Propos recueillis par Marc Vignaud
L'ancien président de la commission des Finances du Sénat estime que les mesures d'ajustement ne sont pas à la hauteur de l'enjeu.
La croissance mondiale s'effondre. Au point que les économistes les plus pessimistes prédisent maintenant la récession. Qu'à cela ne tienne, le gouvernement fait voter un projet de loi de finances pour 2012 reposant sur une hypothèse de croissance de 1,75 %. Au risque de devoir faire examiner de nouvelles mesures d'austérité, juste après le sommet européen de mercredi. Jean Arthuis, ancien président et membre Alliance centriste de la commission des Finances du Sénat, critique cette stratégie.
Le gouvernement ne devrait-il pas revoir sa prévision de croissance sans attendre ?
Jean Arthuis : Si, sans doute. Ce n'est pas faute d'avoir alerté à ce sujet. Cela concerne le gouvernement, mais aussi le Parti socialiste d'ailleurs, qui a fondé son programme sur une hypothèse de croissance de 2,5 %, alors que, depuis dix ans, nous nous traînons autour de 1 %. Cela prouve qu'il ne faut pas laisser au gouvernement le soin de fixer les hypothèses macroéconomiques. Je suis favorable à l'institution d'une autorité indépendante pour préparer les prévisions budgétaires.
Ne faut-il pas attendre de savoir ce qui sera décidé pour régler la crise de l'euro, comme l'explique le gouvernement ?
Non. De toute façon, l'ampleur de nos déficits est telle que les décisions que nous prenons collectivement ne sont pas à la hauteur. Ce sont des décisions de compromis, en partie de simples mesures cosmétiques.
Concrètement, combien nous faudrait-il trouver pour tenir les objectifs de réduction du déficit ?
Étant donné que les économistes tablent unanimement sur une croissance au-dessous de 1 % et que des aléas très forts pèsent sur 2012, il va nous manquer une vingtaine de milliards de PIB et donc, en raison de recettes fiscales moindres, une dizaine de milliards pour le budget.
Où faut-il les prendre ?
Pour moitié sur les recettes et pour moitié sur les dépenses. Par exemple, il faudrait augmenter la CRDS, qui participe au financement de la dette sociale. L'année dernière, j'ai voté contre le budget, car le gouvernement a refusé de l'augmenter de 0,25 %, ce qui aurait rapporté 2,5 milliards. Il ne faut pas avoir peur de dire aux Français dans quelle situation nous sommes. Cela ne vaut pas que pour l'assainissement des finances publiques ! Il y a aussi l'enjeu de la compétitivité. Je n'arrive pas à comprendre pourquoi on ne débat pas sereinement d'une baisse des cotisations sociales qui serait compensée par un impôt sur la consommation, c'est-à-dire une TVA sociale.
Bercy travaille justement à ces nouvelles mesures de redressement. Le Parlement est-il associé à ces réflexions ?
Pas suffisamment. La différence entre l'Allemagne et la France, c'est que Merkel ne peut pas décider sans rendre des comptes devant le Parlement fédéral. Cela souligne le contraste entre un parlement responsable et un parlement qui fait face à un pouvoir exécutif qui décide de tout, comme en France.La note AAA de la France est-elle menacée ?Je ne réponds pas à cette question.
Vous êtes inquiet, alors, si vous ne répondez pas...
Je pense que nous devons prendre des positions plus tranchantes et plus résolues.